Am 11. November 2010 trafen sich Mitglieder und Interessierten des Freundeskreises, um sich über die Pläne für die erste Bürgerreise nach Gaziantep zu informieren. Am 17. Mai 2011 wird zum ersten Mal eine Bürgergruppe aus Ludwigshafen nach Gaziantep aufbrechen. Bis zum 20. Mai wird eine offizielle Begegnung stattfinden, zu der auch eine Delegation der Stadt mit OB Frau Dr. Eva Lohse an der Spitze mitfliegen wird. In den Verlängerungstagen bis 24. Mai sind touristische Exkursionen vorgesehen; jeweils einige Tage in der nahe gelegenen Mittelmeerstadt Antakya zu besichtigen. Die zwei Städte Gaziantep und Antakya bieten jeweils ein reiches antikes, römisches, christliches, osmanisches und islamisches Erbe.
In der Inselbastei begrüßte der Freundeskreis-Vorsitzende Kadir Akbal den Gästen, darunter Frau Sevil Özgür-Bedir türkischen Konsul in Mainz. Marieluise Palm berichtete über den bisherigen Aktivitäten des 2010 gegründeten Vereins. Bernd George, Lehrer der IGS Ludwigshafen-Gartenstadt, informierte darüber, dass eine Gruppe der Schule im Mai 2011 dabei sein wird und damit eine Schulpartnerschaft zwischen beiden Städten begründen möchte. Auch eine erweiterte freundschaftliche Beziehung zwischen der Ludwigshafener Polizei vertreten durch Herrn Klein, und der Polizei in Gaziantep ist geplant. Martin Hägele stellte die Höhepunkte der Bürgerreise vor. Ausschnitte aus einem Film über Gaziantep, der beim Freundeskreis erhältlich ist, verdeutlichten, dass die moderne Metropole mit ihrer reichen Geschichte ein reizvolles Ziel ist.
Die Bürgerreise wird vom Freundeskreis Ludwigshafen – Gaziantep in Zusammenarbeit mit der Stadtverwaltung Ludwigshafen Städtepartnerschaft und mit einem Reisebüro vorbereitet. Interessierte können sich über den Freundeskreis über die Reise und die zu erwartenden Kosten informieren.
